冬になると、どこからか聞こえてくる「ペッタン、ペッタン」という小気味よい音。お正月準備の風物詩、餅つきですよね！
そうねっ！でも最近は機械でつくお家も多いし、そもそも「つく」のと「練る」のじゃ、何か違いがあるのかしら？
実は、あの「つく」という動作には、お餅を美味しくするだけでなく、私たち日本人が信じてきた「ある力」を宿すための重要な意味があったんですよ。
今回は、お正月の食卓がもっとありがたくなる、餅つきの深い雑学をお届けします！
古来、日本では稲（お米）には「稲霊（いなだま）」という神聖な力が宿っていると信じられてきました。
お米をそのまま食べるよりも、ギュッと凝縮してお餅にすることで、その力はさらに強まると考えられていたんです。そして、ここからが面白いところ！
なぜ「つく」のかというと、お餅に強い衝撃を与えることで、中に宿る「霊力」を活性化させ、食べる人の生命力を高めるためだと言われているんですよ。
つまり、餅つきは単なる調理ではなく、新しい一年を元気に過ごすための「エネルギー充填（じゅうてん）」の儀式だったんですね！
「霊力なんて…」と思うかもしれませんが、実は科学的にも「つく」ことには大きなメリットがあります。
お餅を力強くつくことで、お米の粒が完全に潰れ、粘りの成分である「アミロペクチン」がしっかり絡み合います。これにより、機械で練ったものよりも「キメが細かく、コシが強くて伸びが良い」最高のお餅に仕上がるんですよ。
まさに、叩かれて強くなるのはお餅も人間も同じ…かもしれませんね！
お餅を一口食べるたびに、「よし、これで元気になれるぞ！」と思えたら、お正月がもっと楽しくなりそうですよね。
「家でつくのは大変そう…」という方も、最近は卓上で手軽に「本格的なつき」を再現できる餅つき機も増えています。
特にお勧めなのが、こちらの「餅つき機」です。 「つく」工程をしっかり再現してくれるので、スーパーのお餅とは次元が違う「本物のコシ」が楽しめますよ。2万円台から買えるモデルもあり、一度この味を知ってしまうと、もう元には戻れなくなるかもしれません！
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