ジャイアントパンダ
「パンダ」って知っていますか？
もちろん知っているわ！白色と黒色で可愛くて三大珍獣として有名よね！
そうです！ほとんどの人が、白と黒のパンダを想像すると思いますが、最初「パンダ」と呼ばれていたのは「レッサーパンダ」なんですよ！
えっ！そーなんですか？どういう事なの？
「パンダ」の名前の由来
まずは、パンダの名前の由来から紹介します。由来には２つの説があります！
- “笹を食べるもの”を意味するネパール語の「ニガリヤ・ポンヤ」に由来する説。
- “手のひら”を意味するネパール語の「パンジャ」に由来する説。
竹を食べるものからのポンヤ説が有力とされています。
どちらにしてもネパール語が由来になっているのね！
ジャイアントパンダとレッサーパンダ
もともとは「レッサーパンダ＝パンダ」だったのですが、１８６９年３月１１日に中国で「ジャイアントパンダ」が発見された事をきっかけに、「パンダ＝ジャイアントパンダ」と呼ばれるようになっていきました。
・ジャイアントパンダ（大熊猫）＝大きいパンダ
・レッサーパンダ（小熊猫）＝小さいパンダ
そーだったんですね！大きさで名前を区別はしたけで、パンダの愛称を取られてしまった感じね！なんだかレッサーパンダが可哀そうに思えてきたわ。あんなに可愛いのに！
近年、欧米では「レッサー（lesser）」と言うと、小さいという意味のほかに「劣っている」というマイナスなイメージが良くないとの事でレッサーパンダの事を「レッドパンダ」と呼び始める傾向があるみたいです！
パンダの「白黒模様」には隠された理由があった！
「ねえ、知ってる？ パンダのあの目立つ白黒模様、実は『最強のサバイバル術』から生まれたものなんだよ」 「えっ、あんなに目立つのに？ 隠れるためじゃないの？」 「そこが面白いところ！ 最近の研究では、二つの役割があると考えられているんだ」
1. 雪山と暗闇に溶け込む「究極のカモフラージュ」
パンダの白い部分は雪の中に、黒い部分は影や暗い森の中に紛れるための保護色なんだって。 冬眠をしないパンダにとって、一年中天敵（ユキヒョウなど）から身を守るために必要なデザインだったんだね。
2. 目の周りの黒い模様は「サングラス」！？
目の周りが黒いのは、雪に反射する強い日光から目を守る「サングラス」のような役割があるという説もあるんだ。 野球選手が目の下を黒く塗る（アイブラック）のと同じ原理だね。
へぇ〜！ポイント：パンダの指は「7本」ある？
ここで、納得の豆知識！ パンダが上手に竹を掴めるのは、実は「6本目、7本目の指」のような突起があるからなんだ。 手首の骨（種子骨）が進化して、親指のように動かせるようになったもの。これがあるおかげで、あんなに器用に竹を回しながら食べられるんだよ。すごい進化だよね！
おりざつ流・パンダの「偏食」を医学的に見ると？
医療従事者として興味深いのは、パンダの消化管。実は彼ら、体の作りは「肉食動物」のままなのに、食事の99％を竹にしているんだ。 竹は栄養が少ないから、彼らは「動かない・寝る」ことでエネルギー消費を極限まで抑えて生きているんだよ。 「自分に合った省エネな生き方」を極めたパンダ。忙しく働く私たちも、たまにはパンダを見習って、ゆったり過ごす時間を作りたいよね！
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